Aumenta la brecha entre los más pobres y los más ricos en EE.UU.

10 de agosto, 2016

> De cada 100 estadounidenses, 50 son de clase media. En 2001, lo eran 54

Hoy en Estados Unidos hay más ricos que en 2001. También más pobres. Y la clase media se ha achicado, según los últimos datos publicados por la firma de investigación Pew Research.

De cada 100 estadounidenses, 50 son de clase media. En 2001, lo eran 54 de cada 100 y en 1971, 61. A lo largo de los años, crecieron tanto la clase baja como la clase alta, esta última a mayor velocidad.

Los datos revelan que “una más profunda polarización se acerca”, destacan los autores del estudio sobre la clase media en Estados Unidos. Definen clase media, para una familia de 3 personas, como aquellos que ingresan entre $41,000 y $125,000 dólares al año.

El shock de la Gran Recesión de 2008

La clase media notó especialmente la crisis financiera. Los ingresos medios cayeron el 4% entre 2001 y 2014 para la clase media. Sin embargo, lo que más se redujo fue su patrimonio: un 28% debido principalmente al estallido de la burbuja inmobiliaria.

Los hispanos, entre los menos favorecidos

Los latinos y afroamericanos son los grupos étnicos con más población de clase baja, y con diferencia. En la actualidad, el 43% de ellos son de clase baja, comparado con el 23% de blancos no-hispanos y el 25% de los asiáticos. El porcentaje de latinos en este grupo se mantuvo desde 2001, afectado por la fuerte llegada de inmigración primero y después por la Gran Recesión.

Más hispanos pobres a lo largo de las décadas

En 1971, el 34% de los hispanos era de clase baja; hoy el 43%. Aunque Pew Research habla de la “caída en ingresos” de la comunidad latina, hay matices que lo explican: este grupo demográfico ha crecido a pasos agigantados con los años y ha visto llegar a millones de inmigrantes, que suelen tener empleos de más baja remuneración.

Mejores noticias para los latinos nacidos en EEUU

Hay más probabilidad de pertenecer a la clase baja si un hispano nació en el extranjero (en el 38% de los casos) que en Estados Unidos (27%). Desde 2011, los inmigrantes no vieron mejorar su nivel de ingresos, pero sí los nacidos aquí.

Una fuerte mejora para los afroamericanos

Los grupos que han visto crecer más sus ingresos en las últimas cuatro décadas son los mayores de 65 años (+26.7%), los casados sin hijos (+14.9%) y los afroamericanos (+11.2%). En cambio, la media de ingresos retrocedió para los hispanos (-7.9%), los jóvenes menores de 30 años (-5.4%) y los solteros (-1.3%).

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Si la posibilidad de progreso social no mejora en Estados Unidos, las familias latinas no conseguirán el mismo nivel de riqueza que las blancas hasta el año 2097 como mínimo. Las familias afroamericanas no lo lograrán hasta el 2241.

Es el cálculo que publicaron esta semana la Corporation for Enterprise Development y el Institute for Policy Studies, que advierten de una “división racial de la riqueza a largo plazo” en el país. La riqueza no solo incluye los ingresos anuales de las familias, sino el dinero y propiedades que van acumulando año tras año.

Los autores del informe sostienen que el problema se explica por la actual desigualdad de la riqueza acumulada entre comunidades.

También por las propiedades que cada familia posee, algo que fundamenta la riqueza. Los blancos saldan antes sus deudas hipotecarias y tienen el doble de probabilidades de tener una casa en propiedad.

Los afroamericanos e hispanos disponen de menos ahorros para responder a emergencias financieras y reúnen mucho menos dinero en cuentas de retiro.

Se le suman mayores niveles de desempleo, menos títulos de educación superior y el uso de sistemas financieros alternativos (como los avances de efectivo) que cobran intereses más altos.

Por eso, los dos centros que publicaron el informe piden que los congresistas que conformen el Congreso de Estados Unidos tras las elecciones de noviembre trabajen para reducir estas diferencias.

Piden que se reevalúen las ayudas públicas agencia por agencia (para evitar que parte del dinero se destine a contribuyentes que no lo necesitan), reformar el sistema fiscal (para que las clases altas reviertan en las bajas) y gravar más a las grandes fortunas.