Tras 15 años, dragado llega a su fin

27 de diciembre, 2017

Se gastaron más de $10 millones en fondos estatales y locales para dragar las 7 millones de yardas cúbicas de sedimentos del lago de Storm Lake, el tercer lago de agua natural más grande de Iowa

LA PRENSA

Redacción

Hace ya un par de décadas que el viento azotó las aguas pocos profundas del lago de Storm Lake, Iowa, elevando los sedimentos del fondo del lago poco profundo, dando lugar a condiciones de agua turbia y olas bastante extrañas.

15 años después de dragado se removió suficiente material del lecho del lago para cubrir 800 campos de fútbol con 5 pies de arena. Ahora el agua del lago es más clara, y los visitantes pueden ver olas del color que uno esperaría para recrearse y hasta bañarse.

El proyecto de dragado finalizó a fines de este otoño, pero los funcionarios locales esperan ver los beneficios en los próximos años.

El dragado no fue pensado para durar tanto tiempo. Inicialmente fue un proyecto de un año del Departamento de Recursos Naturales (DNR) de Iowa para profundizar un área del lago para evitar la muerte invernal de peces, especialmente de leucomas, cuyos huevos se cosechan en el lago para criaderos de peces que suministran nueva población a los lagos de Iowa.

Después del primer verano de dragado en 2002, los líderes locales se preguntaron si se podía hacer más, dijo el periódico Sioux City Journal.

El lago tenía sedimentos y con solo siete u ocho pies de profundidad en muchas áreas. El sedimento fue removido llevando a las condiciones nubosas. Muchos estuvieron de acuerdo en que valía la pena explorar más dragado. 

Se formó la Lake Improvement Association (LIA), que reunió a representantes de la ciudad de Storm Lake, el condado de Buena Vista, la ciudad de Lakeside y la Lake Preservation Association (LPA), un grupo sin fines de lucro involucrado en varios proyectos de mejora de lago y el área.

Elaboraron un plan: la ciudad de Storm Lake poseía terrenos para un sitio donde se podía depositar la arenisca del lago, el condado de Buena Vista compró una draga y el LPA recaudó casi $1.5 millones para pagar más dragado. 

El financiamiento del Fondo de Restauración del Lago del DNR también se aseguró, y el dragado comenzó nuevamente en 2003. Los fondos del DNR y otras fuentes locales continuaron fluyendo y el dragado continuó, año tras año.

El dragado no solo profundizó las aguas del lago hasta 16-22 pies, sino que también mejoró la claridad del agua, y llevó a los funcionarios locales a pensar cómo mantener la sanidad del lago y capitalizarlo.

Jon Kruse, quien se jubilará el 31 de diciembre después de 18 años en el cargo de alcalde de Storm Lake, dice que “una vez que empezamos a limpiar ese lago, los líderes de la ciudad se unieron para hablar sobre cómo usar mejor el lago”.

Con 3,100 acres, el lago de Storm Lake es el tercer lago natural más grande de Iowa, con 80% de su agua proveniente de fuentes de agua subterránea y 20% de la escorrentía superficial. Los proyectos de dragado en los años 1930 y 1960 eliminaron el cieno, pero no tenían componentes de conservación diseñados para reducir la cantidad de sedimentos que corrían al lago y necesitaban más dragado. Esta vez, las medidas de conservación fueron tomadas en cuenta.

Se gastaron más de $10 millones en fondos estatales y locales para dragar las 7 millones de yardas cúbicas de sedimentos del lago.