The New York Times dedica extenso reportaje a Storm Lake

31 de Mayo, 2017

Periodista Patricia Cohen, 

durante su estadía en marzo 

pasado en Storm Lake donde 

preparó un extenso reportaje 

para el The New York Times.

La periodista Patricia Cohen estuvo en marzo pasado en Storm Lake para hacer una radiografía de la diversidad cultural en el área y del levantamiento económico que los inmigrantes le han venido a dar a esta pequeña ciudad de Iowa

Redacción

LA PRENSA

El periódico más influyente en la política y sociedad estadounidense fundado en 1851, el New York Times, envió a la periodista Patricia Cohen en marzo pasado a Storm Lake, Iowa, para que hiciera un reportaje sobre el avance de esta ciudad y cómo ha sido el modo que se ha levantado con al ayuda de la mano de obra de los inmigrantes.

Ella entrevistó a diferentes personalidades, desde latinos hasta asiáticos y anglosajones y todo el reportaje giró en torno al escalamiento de la ciudad de estar casi en ruina ante la disminución de la población, a estar viva y en crecimiento dada la pujanza de los inmigrantes.

En un momento se pensó que Cohen y su periódico haría una arista entre e indagación en el terreno sobre migración y el estado de las relaciones entre los hispanos y el congresista republicano Steven King quien para ese tiempo estuvo en la picota pública luego que vertiera declaraciones ofensivas en contra de las demás culturas.

Sin embargo, ahora que el reportaje salió publicado el lunes de esta semana, se conoció que el verdadero interés fue darle un seguimiento a otros dos artículos publicados en décadas diferentes.

El primer extenso reportaje sobre Storm Lake que publicó el diario fue en 1996 bajo el título “In Iowa Town, Strains of Diversity” (Variedades de diversidad en una ciudad de Iowa) escrito por el periodista Steven A. Holmesfeb y donde exploró el estado de la inmigración en esta área. 

En esos días se dio una gran redada en IBP (posteriormente Tyson), y fue cuando entró la segunda gran oleada de inmigrantes, principalmente mexicanos que entraron a trabajar en esa planta y que acarreó protestas de grupos antiinmigrantes.

El segundo artículo explorado por el NYT ocurrió una década después en 2007 quien publicó igualmente un extenso reportaje bajo el título “Immigration, and Its Politics, Shake Rural Iowa” (La inmigración, y su política, sacude al Iowa rural) escrito por la periodista Mónica Daveydec, donde exploraba y publicaba una historia como dándole seguimiento a la anterior.

En esta oportunidad, la periodista Cohen, también exactamente una década después, publicó el lunes el extenso reportaje bajo el título “Immigrants Keep an Iowa Meatpacking Town Alive and Growing” (Los inmigrantes mantienen viva y creciente una ciudad procesadora de carne de Iowa). Igual que sus homólogos anteriores, Patricia explora y hace una evaluación de las dos notas anteriores y avala que realmente en 20 años Storm Lake ha funcionado y se ha levantado como una ciudad que estaba muriendo.

En su momento, cuando la periodista estuvo en marzo pasado en Storm Lake, dijo que “en todo el país se habla de esta comunidad por las declaraciones del congresista y al venir aquí vemos que es una realidad opuesta, aquí es todo diferente”. 

En Storm Lake, una ciudad fundada en 1873 y ahora con unos 11,000 habitantes tiene una población latina de casi el 40%, la mitad de sus estudiantes en las escuelas son hispanos y en el kínder es más del 60%.

De 1990 cuando no había ningún hispano, pasó de 8,789 habitantes a los 10,910 en 2015. Los inmigrantes hispanos han venido a darle vida a la ciudad, donde la mayor tasa de mortalidad es de adulto mayor americano blanco. La sensación generalizada es que la ciudad se ha revitalizado por completo.

“Voy impresionada con lo que me han dicho y, realmente es todo lo opuesto que allá (en Nueva York o Washington) escuchamos”, dijo Cohen, tras realizar una entrevista a varios pobladores hispanos, entre los que destacan a Silvino Morelos y a su esposa Mayela, dueños de la tienda Valentina’s Meat Market.

El jefe de la Policía de Storm Lake, también fue entrevistado por el periódico. “Otras comunidades de nuestro tamaño están disminuyendo y consolidando distritos escolares”, dijo Mark Prosser, jefe de la policía. “Tenemos escuelas abultadas. Hay retos costosos, pero ¿cuál quieres: una comunidad moribunda o que tiene crecimiento?”.

“Muchas comunidades diferentes están viviendo juntas”, dijo Silvino al periódico.

“Hubo una suspensión colectiva de aliento cuando la comunidad comenzó a cambiar”, dijo Prosser, jefe de policía desde 1989 y diácono católico. “Al principio, la gente nacida y criada aquí sentía, ‘Queremos que vuelva a ser como era’”.

Pero con el tiempo, la comunidad evolucionó, dijo. Los inmigrantes y los refugiados compraron casas, abrió negocios y vieron a sus hijos graduarse de la escuela. Los grupos sin fines de lucro y de promoción surgieron para facilitar la transición. El departamento de policía contrató a agentes comunitarios bilingües. La mayoría de los residentes todavía no se molestan en cerrar sus puertas.

“Hemos tenido todo tipo de problemas durante un período de 30 a 35 años”, dijo Prosser.  “Pero los profesionales superan los contras, y la comunidad en su conjunto entiende eso, y en su mayor parte lo han aceptado”, declaró al NYT.